Depuis près de quinze ans, avec l’aide de la coopération internationale, de consortiums et de bailleurs de fonds, l’archéologie de prévention et de sauvetage s’est fortement développée en Afrique. Le Cameroun et le Gabon, par exemple, ont développé de grands projets d’infrastructures : pipelines, routes, centrales thermiques, barrages, carrières… Ces grands chantiers sont réalisés en respectant l’objectif d’intérêt général de sauvegarde du patrimoine national, grâce au développement d’une archéologie de sauvetage dans certains cas (découvertes après ou pendant les travaux) et, depuis peu, d’un véritable volet d’archéologie préventive. C’est grâce au respect des lois de protection du patrimoine culturel lors des grands travaux publics et à l’instauration systématique d’un volet d’archéologie préventive dans l’étude d’impact environnemental et social (EIE) et dans le programme de gestion environnementale et sociale (PGES) correspondant aux mesures de compensation que sont financées les opérations de diagnostic, de sondages et de fouilles archéologiques. La question fondamentale, lors de ces EIE, sera de savoir quelles seront les procédures (diagnostic) et les méthodes (lecture du paysage) qui nous conduiront à découvrir des sites archéologiques et à les classer en fonction de leur priorité. Nous verrons ensuite à travers trois exemples d’archéologie de sauvetage et d’archéologie préventive comment on a appliqué la méthodologie de recherche dans le contexte forestier d’Afrique centrale.