- Le programme « Rhéologie des minerais latéritiques pour le transport maritime » a pour objectifs la réduction des risques liés à la rhéologie des minerais pendant le transport maritime vers les centres de traitement, et l’adaptation des normes internationales de sécurité du transport maritime aux caractéristiques des minerais de Nouvelle-Calédonie. La rhéologie est l’étude de la déformation et de l’écoulement de la matière sous l’effet de contraintes appliquées. - Cette étude a consisté à élaborer un essai de contrôle de la transportabilité du minerai en se basant sur des essais de liquéfaction en laboratoire et sur une analyse de la rhéologie de la fraction fine du minerai. Cet essai de contrôle doit s’appliquer pour les différents types de minerais. - En effet, au moment du transport maritime, les piles de minerai sont soumises à des sollicitations physiques qui peuvent conduire à la liquéfaction des latérites et au déséquilibre du bateau. La teneur en eau apparaît comme le paramètre le plus critique de la stabilité du minerai calédonien et l’objectif est d’étudier le comportement des latérites en fonction de la teneur en eau sous diverses sollicitations pendant le transport maritime.