Les enjeux qui se cristallisent autour de la prévention du virus immunodéficitaire humain (VIH)/ Syndrome immunodéficitaire acquis (Sida) et de la gestion du risque épidémique éclairent des contradictions prégnantes dans la société chinoise. Ils constituent un angle d'approche pertinent pour analyser les transformations en matière de sexualité et appréhender la pluralité des discours et des pratiques. La perspective théorique adoptée dans cet article s'inscrit dans le cadre d'une approche constructiviste ; celle-ci a reformulé le corpus des connaissances relatives à la sexualité en s'interrogeant sur le contexte social et historique de leur production. En Chine, l'histoire épidémiologique des infections sexuellement transmissibles (IST) montre que la gestion de la sexualité importe davantage que le contrôle des maladies ou l'éducation pour la santé. Cependant, en dépit de la volonté politique des acteurs officiels, de la prégnance de valeurs familiales et de traits culturels hérités du passé éventuellement « revitalisés », les personnes sont soumises à des influences multiples associées au processus de globalisation et à l'adhésion à un modèle de société consumériste. Des études récentes indiquent des changements notables en matière de sexualité. L'article est organisé en trois parties : la première est une revue analytique de la littérature scientifique, et des données relatives aux comportements sexuels et aux représentations de la sexualité. La deuxième porte sur l'action et le discours du gouvernement, approchés sous l'angle de la dynamique de l'épidémie de Sida et du risque de transmission sexuelle. Enfin, dans la troisième partie, la gestion de la sexualité par l'Etat est analysée dans une perspective diachronique.