Les activités humaines à la base du développement économique de l'Amazonie telles que les exploitations forestières et minières ou les activités agropastorales, favorisent la mobilisation du mercure vers des milieux aquatiques propices à sa méthylation. Le méthylmercure toxique peut alors être incorporé directement dans la chaîne alimentaire aquatique et s'accumuler dans les différents maillons pouvant atteindre des teneurs élevées en fin de chaîne, les poissons constituant une des principales sources protéiniques des populations de la région. Mais quelle est réellement l'incidence du mercure sur la santé de populations vivant dans des conditions précaires et elles-mêmes exposées à de nombreuses maladies endémiques ?