Les paramètres qui interviennent dans la définition de la réserve utile d'un sol, la profondeur d'enracinement et les humidités volumiques au point de flétrissement et à la capacité de rétention, sont obtenus par des protocoles qui ne sont pas spécifiques de la canne. Une attention particulière est donnée aux méthodes de détermination de la capacité de rétention et aux représentations de Marcesse et Féodoroff. L'enracinement important de la plante conduit souvent à considérer la tranche 0-2 m pour évaluer la réserve utile. Les transferts d'eau sous canne peuvent être évalués grâce à la loi de Darcy généralisée aux milieux insaturés (loi de Darcy-Buckingham). Le flux est le produit de la conductivité hydraulique par le gradient de potentiel. Ces flux sont le plus souvent verticaux à grande profondeur. Ce n'est pas toujours le cas près de la ligne de cannes car la base des tiges est une zone privilégiée d'infiltration.