La nature et la façon de la construire et de la gérer sont aussi variées que les regards portés sur elle, culturellement et socialement marqués, changeants au cours du temps et selon les contextes. Cet article aborde cette diversité des représentations de la nature et leur évolution à travers l'exemple des zones humides, en particulier les mangroves (de marais putrides à jardin sublime). La nature des uns n'est pas celle des autres, ce qui se traduit par des conflits à diverses échelles. Les politiques de gestion et la mise en place de patrimoines naturels, bien souvent, ne répondent ni aux exigences écologiques, ni aux préoccupations de développement durable local.