Le présent travail vise à évaluer l’expertise qui a accompagné l’élaboration d’arrêtés controversés sur le tourisme et les réserves du parc naturel de la mer de Corail, où certains îlots particulièrement riches en oiseaux marins n’ont pas bénéficié du niveau de protection effective qu’ils méritaient au vu des objectifs du parc. Les interventions d’experts lors des ateliers de gestion du parc durant les cinq premières années de son existence (2014-2019) ont été examinées. Les experts possédaient pour la plupart des compétences reconnues par la communauté scientifique, mais pas le plus influent d’entre eux. Seulement trois des 14 experts sollicités par le comité de gestion du parc n’avaient pas de lien de dépendance ou de collaboration connu avec les services du gouvernement de la Nouvelle-Calédonie ou avec des membres du comité de gestion. De façon générale, les interventions des experts manquaient de données factuelles, de précisions chiffrées et de références aux travaux scientifiques existants. Bien que la protection des espèces et des habitats ait été le sujet d’une partie des interventions des experts, la présente analyse révèle une tout autre préoccupation : celle de ménager des îlots éloignés accessibles aux plaisanciers et aux croisiéristes.